Perfíles de profesionales del poker: Liz Lieu

Todos la llaman la "Diva del Poker", apodo que le llega por el gusto de Liz Lieu por las ropas de Roberto Cavalli y los bolsos de Chanel. Aunque el guardarropas de Lieu rivaliza con el de cualquier estrella de Hollywood, su prioridad en estos días ha sido la de ayudar a su familia y hacer frecuentes viajes a Vietnam, de donde es nativa, para un extenso trabajo caritativo en varios frentes, que no son actividades que se realizan frecuentemente vestido por Jimmy Choos. Todo el trabajo de Lieu en Vietnam es posible debido a su éxito en las mesas de póker, en las que es una temida jugadora de las mesas de dinero y una amenaza en cualquier torneo que juegue.

Liz Lieu nació el 2 de agosto de 1974 en Vietnam. Cuando solo era un bebe, su familia se mudó a los Estados Unidos, más exactamente a Colorado. El amor de Lieu por las cartas comenzó cuando tenía 13 años y algunos amigos le enseñaron a jugar póker chino, pero pasarían otros cinco años antes de que aprendiera hold'em. Cuando tenía 18 años, comenzó a jugar en partidas privadas con ciegas de $20-$40 de hold'em. Lieu pasó intensas horas jugando y resultó ser una buena fuente de ganancias. Cuando el padre de Lieu sufrió un ataque cardíaco, estaba haciendo suficiente dinero como para hacer que sus padres se retiren y permitirle mantenerlos. El juego se desarrolló durante dos años antes de que Lieu decidiera abandonarlo.

Lieu entendió entonces que el póker era lo suyo, a los 21 años decidió conseguir un trabajo como dealer en un casino para ganar más experiencia. En los dos años en que realizó este trabajo, vio un gran número de manos y a menudo sabía las cartas que tenían los jugadores antes de que las mostraran. A los 23 años, decidió convertirse en profesional y lentamente aumentó sus límites de juego, entrando en juegos de $80-$160 limit hold'em en el L.A.'s Commerce Casino y en el Bellagio de Las Vegas. Con un estilo agresivo, la cuenta de Lieu subió rápidamente y pronto estaba en las mesas de $400-$800, con partidas ocasionales de $600-$1.200.

Después de quedar eliminada en la última posición sin premio en varios eventos del L.A. Poker Classic, una frustrada Lieu pidió a su buen amigo John Phan, consejos para mejorar su juego en torneos. Phan le dio algunas lecciones y le sugirió que se presente en algunos eventos de la próxima World Series of Poker (WSOP) para implementar estas técnicas. Lieu estuvo de acuerdo y viajo a Las Vegas para participar en solo dos eventos, el primero de los cuales era un evento de $1.500 no-limit hold'em. Lieu logró entrar en la mesa final de este evento, en la que también estaban Allen Cunningham, Scott Fischman, C.K. Hua, David "Devilfish" Ulliott y An Tran, Lieu terminó en el quinto lugar con un premio de $168.590. Aunque ya había tenido buenos resultados en mesas de dinero, Lieu se enamoró de los torneos. Ese verano logró premios en otros dos eventos de la WSOP.

Ese año, Lieu logró premios en eventos de NLHE preliminares del Bellagio's Festa al Lago IV, logrando una mesa final. Después viajo a Foxwoods, donde entró en la mesa final del evento de $5.000 NLHE de las World Poker Finals. Fue en Los Angeles, donde Lieu lograría su primer gran victoria. Ganó el evento de $1.000 Limit Hold'em en el L.A. Poker Classic 2006, con un premio de $40.453 y un año después ganó el evento de $1.000 NLHE, también en el LAPC, por $148.000.

En el verano de 2007, Lieu se radicó en Londres, Inglaterra, por negocios. Se transformó en la cara de Chili Poker y comenzó a viajar por el mundo representando a la marca en eventos mayores de póker. Ese año apareció en la televisada Party Poker Premier League (en la que terminó cuarta) y logró dos premios más de la WSOP, además de lograr dos mesas finales en la misma semana en el evento inaugural del Asian Pacific Poker Tour (APPT) en Macau. Lieu terminó en séptimo lugar en el Evento Principal y octava en el evento de altas apuestas. Hace un par de semanas terminó en el séptimo lugar del APPT de Manila.

Cuando no pasa su tiempo viajando o en Vietnam, Lieu reparte su tiempo entre Londres, Los Angeles y Las Vegas.

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