Un nuevo estudio llevado a cabo por Cigital, Inc., una compañía que se especializa en programas de seguridad y desarrollo, fue presentado la semana pasada y sus autores proveen una estadística confiable de que en el poker en su modalidad Texas hold'em "el resultado de los juegos está determinado por las decisiones de los jugadores más que en el azar".

Después de analizar más de 100 millones de manos de hold'em en PokerStars durante el período de un mes, se descubrió que menos de un cuarto de esas manos llegó a showdown final, lo que significa que la mayor parte de las veces la mano oculta de los jugadores no fue vista por los demás jugadores. Más aún, de las manos que si llegaron al showdown, solo poco más de la mitad fueron ganadas por el jugador que había recibido la que sería la mejor mano de cinco cartas si el jugador no se retiraba antes del showdown.

Los autores del estudio, Paco Hope (de Cigital) y el Dr. Sean McCulloch del Departamento de Matemáticas y Ciencias de la Computación en la Universidad de Wesleyan Ohio, notaron que mientras que sus encuentros no pueden ser utilizados "para cuantificar los efectos de la suerte en el Texas hold'em", si proveen un fuerte apoyo por el argumento que dice "la mayoría de los juegos (de hold'em) están determinados por algo más que el valor de las cartas". En otras palabras, es como juegan los jugadores sus cartas, no las cartas mismas, lo que determina quien gana y quien pierde.

Citigal obtuvo datos de Rational Entertainment Enterprises Limited (o REEL, compañía madre de PokerStars) relacionados con las manos de PokerStars desde el 1ro de diciembre de 2008 al 2 de enero de 2009. Un total de 103.273.484 historiales de manos fueron analizadas, todas de mesas de dinero (no de dinero ficticio). También, porque los investigadores creían que los micro-límites (con ciegas menores de $1) "están considerados casi como juegos de dinero ficticio", solo un pequeño número de manos analizadas eran de estos límites, con la mayoría siendo de las mesas de altas apuestas. Las manos fueron tomadas de mesas no-limit, pot-limit y limit hold'em, tanto de seis jugadores como en mesa completas (no se consideraron mesa de mano a mano).

En el estudio, los investigadores asumieron que diciembre del 2008 era "un mes representativo y normal de juego en PokerStars", asegurando que no había nada especial o inusual sobre la selección de manos a ser analizada. Además, para asegurar que los datos recolectados fueran ajustados, se realizó una corroboración independiente, en la que Cigital seleccionó un número de jugadores para que entreguen su historial de manos de poker para compararlo con el entregado por REEL.

Aunque el estudio de Cigital no menciona la naturaleza del sistema del programa de mezclado de PokerStars, algunos pueden encontrar relevante notar que en PokerStars el programa que realiza la mezcla al azar se corre en forma previa a la mano que se reparte, pero no después. Esto es para decir, que una vez mezclado, el orden del mazo no es cambiado por el resto de la mano. Entonces, las conclusiones alcanzadas por los investigadores, hubieran sucedido si uno de los jugadores no se hubiese retirado, son válidos, ya que, como en un salón de poker real, las cartas que se repartieron subsecuentemente eran las mismas tanto como si ese jugador se retiraba como si se quedaba en la mano. Esto no podría haberse concluido con la misma confidencia en sitios en que los programas de mezclado continúan trabajando durante la mano y ciertas variables, incluyendo los movimientos del ratón del jugador, ayudan a formar la vasta cantidad de datos utilizados para el programa de mezclado.