En la que parece una noticia imposible, tenemos a 30 sobrevivientes empatando en el primer lugar del Evento Nº 41 de la World Series of Poker (WSOP) 2009. La explicación es simple, este es el evento de $5.000 No-Limit Holdem Shootout. La estructura tiene mesas de 10 jugadores en las cuales solo el ganador pasa a la siguiente etapa, sin descansos en las mesas, como si cada una fuera un torneo de poker Sit and Go independiente. Cada uno de los ganadores de las mesas avanzó al día 2. Entre quienes regresarán cuando la acción continúe estarán Phil Ivey, David “The Dragon” Pham, Jennifer Harman, Barny Boatman, Neil Channing y Lex Veldhuis.

El día comenzó con 280 participantes. Los oficiales del torneo de poker prepararon 30 mesas, eligiendo 20 al azar que tendrían un asiento vacío. Las 15.000 fichas que no eran utilizadas, igualmente estuvieron en cada mesa y pagaron las ciegas hasta desaparecer, para asegurar que todas las mesas tuvieran 150.000 fichas. Esta era una gran ventaja para las mesas chicas, ya que solo tenían que derrotar a 8 oponentes. Los 30 ganadores del día 1 se garantizaban un premio de al menos $16.740. En el día 2, los jugadores se sentarán en cinco mesas de seis jugadores y en el día 3 se jugará la mesa final de 5 jugadores, que serán los únicos que logren mayores premios en este evento.

Andy Bloch fue uno de los primeros jugadores eliminados, aproximadamente a los 30 minutos de comenzada la acción. Con una mesa que mostraba 8 Q 4 8 2, Steve Billirakis hizo all-in. Bloch lo pensó un momento antes de aceptar y poco después retirar su mano cuando Billirakis mostró A 8. Jason Mercier quedó eliminado al mismo momento en otra mesa. Estaba en all-in frente a Blair Hinkle con un flop de 10-Q-7. Hinkle estaba en mala forma con un par de reyes frente a la pierna de 7 de Mercier. Pero un tercer rey en el turn cambió la situación y el river no ayudó a Mercier.

Manuel Bevand debería estar pensando de que congelador trajeron el mazo de cartas cuando hizo all-in con 10-10 en un flop de 10-J-J, solo para descubrir que su oponente, Isaac Baron, tenía las otras dos J y ya no tenía salidas. El campeón reinante del Evento Principal de la WSOP, Peter Eastgate, llegó tarde y se despidió temprano, en solo diez minutos de juego ya se estaba quedando sin fichas. Eastgate realizó la cuarta apuesta en el preflop en all-in con A K. Su oponente aceptó con A A. Eastgate quedó con solo 2.800 fichas cuando la mesa mostró 8 4 8 3 8 y poco después quedó eliminado.

Después de poco menos de 4 horas de juego, Ryan Hughes fue el primero en eliminar a todos sus oponentes para avanzar al día 2, asegurándose una parte del premio. Jennifer Harman también superó el día. En su última mano del día, logró una pierna con 6 5 con el flop mostrando 9 6 6. Su último oponente apostó 1.950. Ella aumentó a 4.500 y el oponente aceptó. Ambos jugadores pasaron con el A del turn. Con la J del river, Harman puso a su oponente en all-in y este aceptó, para quedar eliminado sin mostrar sus cartas.

Poco después del descanso para cenar, Phil Hellmuth pagó la ciega y aceptó el all-in de un oponente. Tenía K 10 y estaba dominado frente al K Q de su oponente. Ambos lograron un par doble con la mesa mostrando Q 10 2 8 K, pero Hellmuth estuvo en desventaja todo el tiempo y se retiró sin nada. John Monnette se aseguró un lugar en la segunda ronda cuando hizo all-in con la mano dominante: A J frente al K J de su oponente con un flop de 6 J 10. Cuando la mesa se completó con 2 y J, Monnette pudo tomarse todo su tiempo para cenar.

Otros ganadores notables incluyeron a Joe Serock, Danny Wong, Davidi Kitai, Peter Feldman, Amit Makhija, Mark Teltscher, David Baker y Nasr El Nasr. Todos buscarán el brazalete de la WSOP en igualdad de condiciones en el día 2 de este torneo de poker.